Au temps des troubadours, les rondes villageoises défiaient la fureur d'une église encline à associer cette musique des corps à la sorcellerie. Mais en dépit des bûchers, le petit peuple dansait, fêtant au son d'une musette ou d'une chifournie accompagnée de quelques percussions le retour des saisons, les semailles, les vendanges...
Les robes aux tournures faciles autorisaient toutes de sortes de sauts et pirouettes.
Puis vint le temps de l'amour courtois, ses hennins de plus en plus complexes à l'armature de bois, ses tissus lourds de pierreries, broderies, fourrures, ses traînes longues de plus de trois mètres. C'est alors qu'éclot la basse-danse aux pas lents qui travaillent le maintien.
Sous la Renaissance la mode vestimentaire, d'étoffes souvent précieuses, redevient plus souple, les robes se raccourcissent et retrouvent, sinon la simplicité des étoffes, du moins la sobriété de la coupe des vêtures du peuple et des simples bourgeois. Pus de traine encombrante, plus de coiffes prêtes à tomber au moindre mouvement... Le danseur professionnel nait à cette époque là qui va de son talent pimenter les chorégraphies de figures virtuoses et de jeux de séduction.
Nos régions ont toutes contribué à cette éclosion lente mais sûre de danses de groupes ou de couples qui bientôt seraient codifiées en Italie puis en France par Thoinot Arbeau avec son Orchésographie Ne reste plus qu'à attendre le génie de Bach ou celui de Haendel pour que cet art essentiellement populaire trouve écrin dans les magnifiques suites de danses instrumentales... que l'on ne dansait plus mais écoutait en concert. Ces danses sont nombreuses, je les ai regroupées par pays. Difficile en effet de les classer par chronologie, même si on pense que la Saltarelle italienne dérive de la danse des prêtres saliens de la Rome antique. En outre certaines d'entre elles telles le Passemezze et la Chaconne sont une seule et même danse sur deux territoires distincts.
Enfin, je ne ferai qu'évoquer la Gigue, la Chaconne ou l'Allemande dont je reparlerai avec Bach, le Rigaudon et le Tambourin avec Rameau ou Couperin, la Passacaille avec Haendel. Les danses populaires étaient fort nombreuses et l'espace ici dévolu ne permettant pas de surcharger l'écoute et l'énumération. Mais je reviendrai ultérieurement sur une étude des danses de nos régions.
En France
Le Bransle
C’est avec lui que commençait le bal. Danse médiévale aux déclinaisons aussi nombreuses qu'il y avait de régions et peut-être même de villages, il vient du verbe "bransler" : bouger. Il se danse en cercle, à petits pas sur le côté et le corps en constante oscillation.
Suite de Bransles de Phalèse
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La Bourrée
Les Auvergnats considèrent encore aujourd'hui que leur région donna naissance à la Bourrée. En fait cette danse rustique se dansait dans tous cantons du royaume, y compris en Navarre et Pays Basque.
A deux ou trois temps dont le premier est toujours accentué, joyeuse et enlevée, son caractère populaire ne l'empêcha pas d'être à l'origine du passepied de cour que nous écouterons plus loin mais également du pas de bourrée de nos chorégraphies classiques.
Bourrée de Praetorius par un ensemble de hautbois
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La Gavotte Danse populaire originaire de la région de Gap ou du Lyonnais.Elle dérive du Bransle double. Lully l'introduisit dans ses ballets et opéras. A deux temps, un peu enlevée, elle se danse en chaîne ouverte ou en cercle se déplaçant sur la gauche.
Les pas sont sautés : la gavotte est vive et légère.
Elle se prête à l’improvisation : à tout instant un partenaire peut se détacher du groupe et faire une démonstration de technique ou de grâce.
Gavotte de Pierre Atteignant
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Le Passepied
Originaire de Bretagne au XVIème siècle, le passe-pied était une danse d'allure modérée. Sous Louis XIV son rythme s'accélère, et il devient ternaire, plus rapide que le menuet. Les danseurs le dansent en parallèle avec des pas glissés où les pieds s'entrecroisaient, d'où son nom
Passepied de Praetorius
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La Volte
Dérivée de la gaillarde, elle connut bien des vicissitudes auprès des bien-pensants qui la trouvaient trop effrénée. Elle se danse par couple et requiert du fait de figures imposées ( saut, port de la cavalière à bout de bras ) une très grande virtuosité. On la dansa dans toute l'Europe y compris l'Angleterre. Certains éditeurs de musique ne cachaient pas leur préférence pour cette danse qui autorisait, jupes soulevées, bien des spectacles réjouissants... Volte de Gervaise
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La Musette Forme rustique de la gavotte, caractérisée par la tenue d'une note ( bourdon ). Elle était par excellence la danse des bergers et bergères dans le théâtre musical. dewplayer:http://s3.archive-host.com/membres/playlist/1543578952/6_Musette.mp3&
En Italie La Ronde
Dansée en cercle élargi au fur et à mesure de l'entrée de nouveaux danseurs.
La Saltarelle
Danse de couple très proche de la Tarentelle provençale, souvent associée à la ronde dans une forme A-B-A, la dernière partie étant parfois scandée au tambour. La danse d'amour courtois par excellence.
Ronde et Saltarelle de Susato
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La Pavane
Danse lente, à deux temps, qui se réalise en cortège. Originaire de Padoue et de façon simultanée d'Espagne, elle a gardé ses lettres de noblesse jusqu'au XXème siècle puisque Fauré et Ravel lui dédièrent quelques unes de leurs plus belles compositions.
Danse populaire tout autant que courtoise elle est composée de pas simples et doubles qui se font soit vers l’avant soit vers l’arrière. Elle se danse par couple la femme étant à droite de l’homme afin de ne pas être gênée par l'épée que le danseur ne quittait point durant la danse et qui était portée à gauche.
Le cortège étant limité par les murs de la salle exécutait les mêmes pas en arrière. La pavane s’achèvait toujours par une révérence.
Pavane de Gervaise
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La Gaillarde
Danse ternaire et assez rapide qui suivaitt traditionnellement la pavane.
Après que le cortège de la pavane se soit défait, les hommes se lançaient dans la gaillarde en y montrant leur habileté, les femmes les relayaient en choisissant elles- mêmes leurs partenaires : chorégraphie virtuose et jeu de séduction à la fois.
Gaillarde de Phalèse
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Le Passemezze Assez proche de la Pavane quoique moins solennelle, plus intimiste, aux temps forts moins marqués. Souvent interprétée au luth ou au virginal.
Passemezze de Susato
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En Espagne et dans les Flandres Espagnoles
La Morisque
Très en vogue du XVème au XVIIème siècle on la retrouve aussi bien dans le théâtre anglais que les opéras de Monteverdi. C'est une danse assez lourde mais brillante dans son orchestration, à tort attribuée à quelque influence Mauresque en Espagne. Elle dérive directement de la comédie napolitaine. Le mot Moresca indiquait à Naples un genre de chanson ou de farce comique qui avait comme personnages principaux des esclaves maures.
La Morisque de Susato
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Le Canarios
Comme son nom l'indique, originaire des Îles Canaries. Elle se dansait en couple en frappant du pied et accompagnée de percussions. On la retrouvera dans de nombreux ballets français et dans la suite instrumentale en général, avec une préférence marquée pour le luth et la guitare.
Canarios de Luis Milan
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